伞下一肩雨1
一个餐馆要用多少西红柿酱？是不是该上蟹肉饼了？所有类似的问题都是一个成功的餐厅经理必须要回答的。在餐饮业这个竞争激烈的行业中，成功与失败之间的分割线比牛肉片都薄，而获取这些问题答案的速度和方式能使你脱颖而出。
位于伊利诺斯的Distribution Market Advantage（DMA）正在尝试通过基于云的商业智能来帮助餐饮业的客户。Jim Szatkowski是这家食品供销合作社的技术与数据服务副总裁，他认为相对于自建系统所需的资金和时间，基于云的方案是更好的选择。
“我们客户企业中的供应链专家能够核查相关的开销，他们可能想和供应商重新商定合同，同时还想了解到底消耗了多少西红柿酱。”Szatkowski说：“当一个餐馆推出某种限时的供应时，经理需要确定所提供的产品在整个活动期间都是有供应保障的，对此每天我们提供相关的信息。”
基于云的商业智能应用对于DMA来说具有很大的实际意义，除了其规模和地理分布的原因外（有11个地区性的独立食品分销商，所有会员的总销售额达到了30亿美元），Szatkowski本身也反感复杂且昂贵的商业智能项目：“我们只想专注在自身的食品业务上。”
在调查了一些云商业智能服务后，Szatkowski选定了PivotLink Corp.的应用。PivotLink Corp.位于旧金山，是一家小型的云商业智能应用提供商（其他类似的公司还有位于马萨诸塞Waltham的Oco Inc.、位于旧金山的Birst Inc.、位于温哥华的Indicee Inc.等）。
基于云的商业智能可以快速投入实用
Grant McCormick是Imperva Inc.（加利福利亚的网络安全设备厂商）的CIO，他认为商业智能系统的快速上线是非常关键的：“我们采用了小规模的系统，实施时间只是数周，而那些大型的商业智能项目通常会耗费大量的时间和金钱。”该公司现在采用GoodData Corp.（位于旧金山）的云商业智能应用。
“GoodData的产品使我们可以通过一定的方式来实现商业智能，然后向有需求的客户传递。对于每个新的数据集，以单独的项目来进行分析挖掘，并向新的用户集传递。而付费方式也是我所喜欢的：按使用付费。” McCormick说。
Imperva正在实施一个基于云的财务和ERP系统，其中的一些项目就是依赖于GoodData提供的技术。比如其中一项技术是为150名销售人员提供一个佣金汇总清单，另一项应用能够使经理对比计划来衡量结果。还有另外一个项目是同时从内部系统以及云端汇总数据以形成分析表。
针对普通对象的商业智能
目前的非盈利性组织大多缺乏相应资源来构建高端应用，云同样能为之带来商业智能的好处。位于德克萨斯的Convio Inc.为非盈利性组织提供市场营销服务，其中就包括基于云的商业智能应用。
Convio的首席技术官Dave Hart说：“云计算带来的一个优点就是弹性，这对于商业智能应用来说是很关键的。快速扩充和缩减的能力可以节省投资，这对非盈利性组织尤为重要。基于这种技术，我们可以为非盈利性组织提供其能够承受的方案，使之拥有以前所没有的技术。”
基于其自己拥有的服务器和亚马逊的EC2服务，Convio的商业智能应用还将和与Force.com的PaaS服务集成，然后由Salesforce.com Inc.对外提供服务。“这个应用确保数据存放在最合适的地方，其单点登入的特性使得真正的数据所在对于用户完全是透明的。”
云商业智能在全球的病毒式传播
Boris Evelson是Forrester的分析师，他认为云应用随时随地访问的特性和按使用付费的模式使得一些商业用户直接抛弃了企业的IT部门：“这种潜在的趋势非常有趣。由于担心企业商业智能应用的缓慢速度使自己错过机会，经理们正在争相转向。”
然而Evelson也警告说：“企业不应该完全用云应用来取代传统的商业智能系统。比如对于关键性的内部管理系统，将其移到外部的风险是巨大的，因此不适合用云商业智能应用来取代。”
即便如此，对一个在全球范围内运行的企业来说，基于云的应用能够提供比内部系统更好的性能。
Imperva的McCormick说：“如果依然采用客户端/服务器的架构，我们将不得不准备放置服务器的空间。”Imperva的公司总部在加利福利亚，而工程部门在以色列，这种地理上的距离使得系统性能波动很大。而通过云服务，以色列那边的性能变得可以接受，即便云服务提供商是在美国。
